Le fotografie d’autore stanno attirando un interesse crescente tra i collezionisti, con cifre da record nelle aste internazionali. Immagini storiche e fotogiornalistiche vengono oggi trattate come opere d’arte di altissimo profilo, con prezzi che sfiorano i 12 milioni $. Il collezionismo fotografico potrebbe essere una delle prossime grandi rotte del mercato culturale.
La fotografia d’autore e quella giornalistica stanno vivendo un momento di grande attenzione. Secondo il Financial Times, alcune delle opere più iconiche del Novecento stanno raggiungendo valutazioni impensabili solo un decennio fa. I dati raccolti da Artnet e Morgan Stanley indicano che tra il 2005 e il 2024 il mercato della fotografia ha generato oltre 3 miliardi $ in vendite d’asta, con performance di vertice concentrate su stampe rare, firmate e in tiratura limitata.
L’interesse per fotografie vintage e scatti legati a momenti storici è in forte crescita, e la fotografia sta conquistando nuovi collezionisti grazie a una fascia di ingresso accessibile ma con potenziale di rivalutazione notevole. Tra grandi nomi, cifre milionarie e rinnovata attenzione da parte di fiere e case d’asta, il panorama sembra in espansione anche nel 2025.
Le fotografie più costose mai vendute in asta
Secondo quanto riportato da Christie’s e Sotheby’s, il record assoluto per una fotografia venduta in asta è stato raggiunto nel 2022 con “Le Violon d’Ingres” di Man Ray, battuta per 12,4 milioni $. A questa cifra si avvicina “The Flatiron” di Edward Steichen, venduta nel 2024 per circa 12 milioni $. Entrambe le immagini sono considerate esempi eccelsi di fotografia artistica del XX secolo.
Altri risultati rilevanti includono “Rhein II” di Andreas Gursky (4,3 milioni $), “Spiritual America” di Richard Prince (3,97 milioni $) e “Untitled #96” di Cindy Sherman (3,89 milioni $). Queste opere condividono caratteristiche precise: formato grande, stampa di alta qualità, riconoscibilità e contesto storico o concettuale forte. Anche Edward Weston, con la sua “Nautilus” del 1927, ha superato 1,1 milioni $ in asta, confermando come anche il modernismo classico resti centrale nel collezionismo.
I valori di punta restano un’eccezione, ma testimoniano la crescente rilevanza del mezzo fotografico nei circuiti di fascia alta, tradizionalmente dominati da pittura e scultura. Le case d’asta segnalano che l’interesse si sta ampliando a nuovi segmenti, inclusi i collezionisti di fotogiornalismo e documentarismo storico.
Fotogiornalismo, tirature limitate e opportunità di mercato
Sempre più attenzione si concentra sulle fotografie giornalistiche originali, in particolare quelle legate a eventi storici e di forte impatto visivo. Le stampe vintage di Weegee, Don McCullin o Dorothea Lange vengono oggi vendute tra 10.000 $ e 100.000 $ a seconda della rarità, della qualità della stampa e della documentazione. Una copia originale di uno scatto dello sbarco in Normandia firmato Robert Capa è stata battuta per 75.000 $ nel 2021, mentre alcune tirature firmate di Henri Cartier-Bresson hanno superato i 200.000 $.
La regola non scritta del mercato è semplice: meno copie esistono, più alto è il valore. Molte fotografie d’autore sono stampate in edizioni numerate, spesso tra 5 e 20 esemplari. La presenza di firma, certificato di autenticità e provenienza consolidata sono considerati requisiti fondamentali per i collezionisti, come confermato da Steven Kasher, noto dealer newyorkese.
Secondo Photo London, la fiera di riferimento per il settore, il mercato è fortemente segmentato: mentre le opere più ambite superano i 100.000 £, esiste una fascia dinamica sotto i 1.000 £ che attira nuovi collezionisti. Il mercato della fotografia d’arte nel Regno Unito vale oggi circa 200 milioni $ l’anno e offre uno spazio sempre più interessante per artisti, investitori e appassionati di storia visiva.
